Creció el turismo, pero los visitantes gastaron menos

Por Wilfredo Cancio Isla

La llegada de turistas a Cuba experimentó un crecimiento de casi el tres por ciento durante el 2010, pero los ingresos por visitantes siguen muy por debajo de lo que dejaban a la economía del país hace cinco años.

De acuerdo con cifras divulgadas por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE), un total de 2,5 millones de turistas visitaron la isla el pasado año, lo que superó los 2,424,809 que lo hicieron en el 2009. Los datos  aparecen en el resumen oficial que conforma el Panorama Económico y Social de Cuba en el 2010, elaborado por esa entidad gubernamental.

Sin embargo, los alentadores datos de visitantes no lo son tanto en cuanto a las recaudaciones financieras, en definitiva el indicador clave para la estrategia turística cubana.

Aunque los ingresos brutos reportados crecieron hasta los 2,221.4 millones de CUC (unos 2,776.5 millones de dólares), todavía las ganancias siguen estando por debajo en un ocho por ciento en relación con la cifra tope de 2,390 millones de CUC (2,987 millones de dólares) que se alcanzó en el 2005.

El viceministro de Turismo, Alexis Trujillo, dijo el lunes que se prevé un crecimiento de visitantes del 10 por ciento para este año, así como un aumento de los ingresos en un 29 por ciento.

“El 2011 veremos un crecimiento histórico, será el mejor para el sector turístico”, pronosticó Trujillo, que no mencionó la caída prolongada en los ingresos durante el último quinquenio.

En su intervención en la Asamblea Nacional el pasado diciembre, el gobernante Raúl Castro había lamentado que el turismo incumpliera nuevamente el plan de ingresos aun cuando se superara el número de visitantes previstos.

Baja ocupación hotelera

Más preocupante aún resulta la tasa de ocupación internacional, que cayó hasta el 50.3 por ciento, nueve puntos menos que la conseguida en el 2009.

Para el economista Emilio Morales, ex jefe de mercadotectnia de la corporación CIMEX, varios factores han influido en la drástica disminución del nivel ocupacional, entre ellos el aumento de los viajes familiares desde Estados Unidos. Aunque son considerados para calcular este indicador, el dato no aparece en la tabla de visitantes de la ONE.

Se estima que unas 420,000 personas viajaron el pasado año por razones familiares a Cuba desde Estados Unidos.

“Estos cubanos prefieren quedarse en casa de sus familiares y no hacer las estancias que hacen el resto de los visitantes en los hoteles”, comentó Morales.

El analista mencionó además otros factores como el ligero aumento de la capacidad hotelera y la disminución de los días de pernoctación de los paquetes turísticos, con vistas a ofrecer precios más bajos y competitivos respecto a los principales destinos turísticos del Caribe: Republica Dominicana y Cancún.

“Y un cuarto factor es el aumento de la pernoctacion de los turistas en las casas particulares”, consideró Morales. “Aunque en este caso se desconocen estadísticas, el precio de los alquileres particulares respecto a los hoteles del estado son entre un 60 y 80 por ciento  más baratos, lo que habría sido una opcion atractiva para los visitantes a la isla en medio de la crisis financiera mundial”.

Sólo en La Habana existen mas de 8,000 habitaciones particulares entre las legales y las ilegales destinadas a la renta.

Caída del turismo español

“El panorama para el sector turístico cubano en el 2011 está muy condicionado a los efectos que pueda tener el plan del gobierno en la transformación de su modelo económico”, manifestó Morales. “La privatización y las nuevas inversiones programadas para el sector turístico podrían ser elementos de atracción de más visitantes”.

Entre los seis principales países emisores de turismo hacia la isla, la caída más estrepitosa fue la de España, con una reducción del 20 por ciento respecto al período precedente: sólo 104,549 visitantes en el 2010. Así y todo, los españoles son la tercera nacionalidad que más viaja a Cuba, después de canadienses e ingleses.

Otros países que disminuyeron su flujo de visitantes fueron Italia y Francia, ambos con una reducción del tres por ciento.

Otros indicadores publicados en el Panorama Económico y Social. Cuba 2010 son los siguientes:

Población: 11, 240, 841 (1,787 habitantes menos que en el 2009)

Salario Medio: 436 pesos (+7 pesos)

Tasa de ocupación 72 %

Desempleados en edad laboral: 81,000

Viviendas terminadas: 32,400

Pasajeros transportados: 1. 78 millones (-0.5 %)

Producción de pan: 523.6 mil toneladas (-1.6 %)

Producción de leche de vaca: 597 millones de litros (+2.4 %)

Producción de huevos: 2, 458 millones de unidades (+1.3 %)

Producción general de viandas: 2,316 toneladas (+3.6 %)
Papa: 191.5 toneladas (-31.3 %)
Boniato: 450 t (+3 %)
Malanga: 165 t (-6.9 %)
Yuca: 399.4 t (+26.5 %)
Plátano fruta: 294.5 t (+30 %)
Plátano vianda: 511,8 t (20.4 %)

Producción gernal de hortalizas: 2,261.9 t (-21.3 %)
Tomate: 577.6 t (-23 %)
Cebolla: 111,1 t (-25.4 %)
Ajo: 41.8 t (+ 4 %)
Col: 107.9 t (-32.7 %)

Producción total de cereales: 614.4 t (+4 %)

Arroz consumo: 247,4 t (-23.2 %)

Maíz: 367 t (+20.4 %)

Frijoles: 87.5 t (-21 %)

Naranja: 135 t (49.3 %)